Le vespe sono animali sociali e vivono in colonie che durano un solo anno.
In un nido di vespe, la colonia può contare sino a 20.000 individui, ed è organizzata in caste:
le femmine fecondate (regine) passano l’inverno in posti riparati (sottotetti, cortecce degli alberi, ecc.) e in primavera si insediano nel favo generando la discendenza (operaie).
Le femmine normalmente sterili (operaie) che costruiscono i favi utilizzando polpa di legno (dalla sostanza simile al cartone prodotta proviene il soprannome di cartonaie), a differenza delle api che formano cera.
I maschi fertili.
Le larve vengono nutrite con sostanze proteiche di varia origine; infatti le vespe si nutrono di rifiuti e si procurano il cibo da ogni fonte disponibile.Le vespe operaie cercano le sostanze zuccherine con visite occasionali sui fiori, ma di solito prelevano le sostanze zuccherine in eccesso dalla saliva delle larve.
Alla fine della stagione estiva, le operaie non dovendo più nutrire le larve che hanno raggiunto la maturità, ricercano frutta ed altere sostanze dolci ed è in questo periodo che diventano aggressive.Muoiono comunque con i primi freddi ad eccezione delle giovani regine fecondate che sopravvivono in postio riparati( buchi in muri,alberi,..).
Le vespe diventano più numerose nella tarda estate e in autunno.possono essere aggressive e pericolose se disturbate o a fronte di pericoli per sé e per il loro nido. Esistono: la vespa comune, la vespa di terra, Poliustes gallicus e il calabrone.